Pelo menos 78 mortos retirados de mina na RAS

 EQUIPAS de salvamento ajudadas por voluntários retiraram, em três dias, 78 mineiros mortos e 166  com vida de uma mina de ouro abandonada em Stilfontein, na África do Sul, onde centenas permanecem presos, anunciaram ontem,  autoridades locais.

Os mineiros ilegais estão presos há pelo menos dois meses e o governo sul-africano tem sido criticado por ter tentado expulsá-los com fumo e cortando o acesso a alimentos, água e medicamentos. Por isso, acredita-se que o número de mortos vá ainda aumentar.

O resgate começou segunda-feira, por ordem judicial, mas a equipa de salvamento responsável pelo mesmo não desce o poço alegando “motivos de segurança”.

Assim, o processo tem sido feito por voluntários e espera-se que dure dez dias porque cabem poucas pessoas de cada vez na jaula de resgate e porque o poço é muito profundo.

Grupos cívicos afirmam que as autoridades removeram as cordas e os sistemas de roldanas que os mineiros usavam para entrar e sair de pelo menos um dos poços da mina e enviar mantimentos, mas as autoridades sul-africanas argumentaram que os mineiros sempre puderam sair por outro poço da mina, uma das mais profundas deste país.

Todavia, os activistas afirmam que isso implicaria uma perigosa caminhada subterrânea que poderia levar dias, e que muitos estariam demasiado fracos ou doentes após meses debaixo de terra para o poderem fazer.

A polícia, por sua vez, disse que alguns mineiros se recusaram a sair.

A mina, que fica a cerca de 150 quilómetros de Joanesburgo, tem 2,5 quilómetros de profundidade, com vários poços, muitos níveis e um labirinto de túneis.

Um grupo que representa os mineiros disse que há alas em várias partes da mina e estimou que mais de 500 pessoas estavam no subsolo quando o resgate começou.

Não se sabe exactamente há quanto tempo estão debaixo da terra, mas os familiares dizem que alguns deles estão lá desde Julho.

Segundo a polícia, foram presos todos os mineiros ilegais que saíram antes e durante a operação de resgate e que serão acusados de mineração ilegal e invasão de propriedade.

As autoridades estimam que cerca de 14.000 mineiros ilegais, principalmente de Moçambique, Zimbabwe e Lesotho, já tenham sido detidos, em sete províncias do país, desde Dezembro de 2023 e que existam 6000 minas abandonadas por todo o território.

Em 17 de Dezembro, as autoridades sul-africanas anunciaram o repatriamento de 27 moçambicanos menores de idade, sem documentos, sendo que alguns tinham sido resgatados das minas de exploração ilegal em Stilfontein. 

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