A Nigéria conquistou, na noite de ontem, a nona medalha de bronze no Campeonato Africano das Nações (CAN), após vencer o Egipto por 4-2 no desempate por grandes penalidades, no Estádio Mohammed V, em Casablanca, Marrocos.
As Super Águias conquistaram o bronze pela primeira vez em 1976. Dois anos mais tarde (1978) voltaram a repetir o feito, confirmando-se como uma força emergente do futebol africano. Depois de um período marcado por alguma irregularidade, a selecção nigeriana regressou ao terceiro lugar em 1992, iniciando uma fase de maior consistência competitiva.
Em 2000, jogando em casa, a Nigéria voltou a terminar no terceiro posto, impulsionada pelo forte apoio do público. O início do novo milénio foi particularmente positivo, com terceiros lugares consecutivos em 2002, 2004 e 2006, reflexo de uma geração talentosa e altamente competitiva.
Na edição de 2010, realizada em Angola, a Nigéria voltou a garantir o bronze. Mais recentemente, em 2019, confirmou a sua tradição ao vencer a Tunísia no jogo de atribuição do terceiro lugar. Com três títulos continentais (1980, 1994 e 2013) e cinco finais perdidas (1984, 1988, 1990, 2000 e 2023), a Nigéria subiu ao pódio do CAN em 17 ocasiões, reforçando o seu estatuto como um dos grandes gigantes do futebol africano.
Entretanto, hoje, às 21h00, no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabat, Marrocos e Senegal decidem o título da 35.ª edição do Campeonato Africano das Nações.
Foto: AFP
