O AVIÃO experimental movido a energia solar Solar Impulse 2, que terá como desafio dar a volta ao mundo em 2015, foi apresentado na semana passada no aeroporto de Payerne, na Suíça.
Este segundo protótipo da aeronave, alimentada exclusivamente pela energia das suas células solares, tem envergadura de 72 metros, a mesma de um Airbus A380, e 2.300 kg de peso, 150 vezes menos que o avião gigante da fabricante europeia.
Os pilotos Andrés Broshberg e Bertrand Piccard acumularam experiência com o primeiro protótipo — já voaram da Europa a Marrocos, em 2012, e aos Estados Unidos, em 2013.
O Solar Impulse 2 foi projectado para voar mais de 120 horas seguidas — cinco dias e cinco noites —, tempo necessário para atravessar os oceanos. Em março de 2015, partirá da região do Golfo e irá em direcção ao mar da Arábia, passando por Índia, Mianmar, China, Oceano Pacífico, Estados Unidos, Oceano Atlântico, sul da Europa, norte da África e, finalmente, de volta ao ponto de partida. Várias escalas estão previstas.
Os dois pilotos irão revezar-se na cabine durante o trajecto ao redor do mundo, como fizeram até ao momento em todas as travessias realizadas. A cabine da aeronave tem 3,8 metros quadrados, suficiente para armazenar oxigênio, comida, água, paraquedas e os demais equipamentos necessários para o piloto, e um assento ergonômico que se reclina de modo que o seu ocupante possa se sentar, esticar e fazer exercícios.
"O Solar Impulse não foi construído para transportar passageiros, mas mensagens. Queremos mostrar a importância do espírito empreendedor, para que as pessoas questionem o que dão como certo", declarou Piccard.
De dia, o avião voará a uma altitude de 8.500 metros (com velocidade máxima de 140 quilómetros/hora), e, de noite, para economizar energia, descerá a 1.500 metros (limite de 90 quilómetros por hora). A aeronave é movida por quatro motores eléctricos, cada um de 17,5 cavalos, alimentados por 17.248 células solares.
